「女峰を超えるいちごを作ろう」と、1996年に開発された「とちおとめ」。女峰の形の良さや色の鮮やかさはそのままに、粒は大きく味は甘く、果肉はやわらかで果汁もたっぷりです。開発担当者が「これ以上おいしいいちごを作るのは至難の業」と、こっそり言った自信作。すでに栃木県内産いちごのほぼ100％が、「とちおとめ」です。
栃木を日本有数のいちご産地に飛躍させたいちごです。甘みと酸味のバランスがとれていて日持ちがするため、「東の女峰、西のとよのか」と呼ばれるほど人気を博しました。とちおとめに主役をゆずっていますが、実がしっかりしているので、ケーキなど加工用として今も人気です。

「とちおとめ」は管理が難しく、温度や肥料にとても気を使います。蜂を使って交配しますので、あまり農薬は使えません。実がしまっている早朝に手で摘んで、ていねいに箱詰めします。果汁たっぷりのおいしさを、そのままガブリと味わってください。 栃木のいちご農家 舘野裕重さん

いちご選びのポイントは、形より「色」「つや」「香り」。鮮やかな紅色で、ツヤがあって、香りの強いものを選べば完璧。いちごは糖度が高いほど香りも強くなります。いちごは農薬使用量が厳しく制限されているので、洗わずに食べても大丈夫。 大きすぎたり、形の悪いものが「Ａ」ランク。その大部分が最初になった実なので、甘みが強く、お買い得のおいしさです。