４月中旬の生育状況です。現在５段目を収穫中で１１段目が開花中です。これから５月１５日を目安に生長点を手で摘んで栄養が実に行くようにし、７月まで約１３段収穫する予定です。
　
　【この時期の作業】
　気温が上がってくるこの時期になると、トマトの呼吸量も増え、葉から水分が失われていくので、２日に１回程度の水やりが必要です。水は朝方あげるようにしています。

　肥料は１８０日ぐらい少しずつ効くものを使っているので、土の中でじわじわと効いています。定植から１８０日が過ぎるこの時期、そろそろ追肥のタイミングを見計らうことになります。

　追肥のタイミングは
　�@葉っぱの色が薄くなっているか
　�A株の先端の勢いが弱くなっていないか
　�Bトマトの青み、赤みが薄くなってくる
　などを目安に判断します。

　収穫終了後にトマトに吸収されなかたった肥料が残らないように、追肥は控えめになるよう心掛けています。

　収穫作業は市場出荷に合わせて行います。収穫したトマトはコンテナに詰めて、市内にある選果場に運びます。

　さて、今回はトマトの選果場についてお話しします。

　藤田さんのトマトはＪＡなすの共同選果場に集められます。選果場は市場の休み（休市といいます）に合わせて土曜日が休みです。選果、箱詰め作業は１４名のパートさんが行っています。
　作業工程を説明しますと

　�@生産者は午前１０時までにコンテナに入ったトマトを選果場に持ち込みます。

　�Aコンテナから取り出したトマトは、１つづつ外観で判断し、Ａ、Ｂ、Ｃの３規格に分けラインに載せていきます。

　�B機械で大きさを判別し、２Ｌ、Ｌ、Ｍ、Ｓ〜５Ｓまでの８段階に分けていきます。
規格及び大きさで分けることで、３階級×８サイズ＝２４種類に分けられることになります。
　県内にはトマトの外見だけでなく、内部品質（糖、酸度など）を識別できる機能を持っている選果場もあります。

　�C規格、大きさごとに箱詰め、パック詰めされます。
　出荷最盛期となるゴールデンウィーク前後は、選果作業が１９時頃までかかります。
トラックへ積み込み後、首都圏、東北、県内向け出荷されます。夜中のうちに市場に到着し、その後スーパーなどに配送され、店頭に並びます。